The Longest Day in Chang'an: una cuenta atrás que dibuja el mapa de una ciudad
Un thriller de doce shichen en el que un condenado corre por la Chang'an de la dinastía Tang, y lo que sus decorados, vestuario y cámara revelan sobre cómo funcionaba aquella ciudad.
Por qué esta
The Longest Day in Chang'an (长安十二时辰) parece una historia de héroes. A un condenado se le concede un día para detener un ataque contra la capital de la dinastía Tang (618–907), el reloj corre y la ciudad se ilumina con farolillos. Una comparación habitual es el thriller estadounidense 24.
A la serie le interesa más la ciudad que el hombre. Cada hora de la cuenta atrás abre otra capa de Chang'an: los barrios amurallados, la oficina de seguridad que los vigila, los mercados, las vías de agua, el subsuelo. El héroe, Zhang Xiaojing (张小敬), es un presidiario al que el sistema ya ha dado por perdido. Se juega la vida por un lugar que no tiene motivo para recordarlo.
El drama se estrenó en Youku (优酷) el 27 de junio de 2019 y tuvo 48 episodios; adapta la novela de Ma Boyong (马伯庸) y lo dirigió Cao Dun (曹盾). Ganó premios Magnolia por fotografía y dirección artística, y al menos un crítico chino cuestionó el ritmo de su segunda mitad.
La premisa
Estamos en el año 744, la era Tianbao bajo el emperador Xuanzong, y es la noche del Festival de los Farolillos, el día quince del primer mes lunar, cuando Chang'an levanta el toque de queda y toda la ciudad sale a la calle. A la Jing'an Si (靖安司, «Oficina de Pacificación», la oficina de seguridad de la ciudad) llega información de que se prepara una conspiración contra la capital. Li Bi (李必), un joven funcionario de la oficina, corre contra el reloj. Recurre a Zhang Xiaojing, un preso condenado a muerte, y le ofrece un día de indulto para detenerla.
GuardarLa estructura es lo esencial. En China el tiempo se contaba en shichen (时辰, periodos de dos horas), doce al día, de dos horas cada uno. La serie se construye sobre doce de ellos. Cada episodio cubre unos treinta minutos del día, así que dos episodios equivalen a más o menos una hora de tiempo de la historia. Cao Dun dijo a TMTPost (钛媒体) en julio de 2019 que el equipo se propuso no hacer un «24» al estilo estadounidense y que no podía rodar doce shichen usando minutos y segundos.
Una ciudad con capas
La Chang'an de la serie no es un fondo por el que pasan los personajes. Es la máquina sobre la que funciona la trama, y la trama avanza moviéndose entre sus piezas.
La Jing'an Si es la sala de control. El diseñador de producción Jin Yang (金杨) contó al medio Jiemian (界面新闻) en 2019 que el decorado de la Jing'an Si se construyó dentro de un estudio de 3000 metros cuadrados. La cuadrícula de calles es la segunda capa: la ciudad estaba dividida en 108 barrios cuadrados, con avenidas rectas entre ellos, y la avenida principal, la calle Zhu Que, medía unos 120 metros de ancho, comparable a la avenida Chang'an de Pekín. Jin dijo que el objetivo era construir las calles con su anchura real, para que quienes caminan por ellas parezcan pequeños, en vez de construir algo simplemente bonito. Las persecuciones por esta cuadrícula se leen de otra manera cuando sabes que las manzanas están amuralladas y las avenidas son así de anchas.
Después vienen el Mercado del Oeste, las multitudes del festival de los farolillos y la capa enterrada: un barrio subterráneo para quienes la sociedad ha desechado, donde Jin usó colores más oscuros. El equipo artístico también diseñó un farolillo de festival con forma de montaña y doce cámaras de luz, cada una con una figura guardiana de un periodo doble, y el departamento de atrezo fabricó más de mil farolillos de colores y formas variados.
Cao Dun ha dicho que el verdadero protagonista es la propia Chang'an, más que cualquier persona. La trama le da la razón: las horas de Zhang Xiaojing son un recorrido por las capas de la ciudad, y las oficinas, los comerciantes y las reglas de la ciudad deciden hasta dónde puede llegar.
El departamento artístico es la estrella
En los premios Magnolia del Festival de Televisión de Shanghái, en agosto de 2020, el drama ganó los de mejor fotografía y mejor dirección artística, además de un premio a la comunicación internacional, según China Daily.
Decorados. La ciudad exterior se construyó en los estudios de cine de Xiangshan, y el rodaje se prolongó de noviembre de 2017 a junio de 2018. Jin Yang empezó los preparativos en Pekín en septiembre de 2016. La entrevista de Jiemian con Jin sitúa el coste de producción en casi 600 millones de yuanes, y el arte y la construcción de decorados fueron el mayor gasto. Jin dijo que el objetivo, fijado por Cao Dun, era recrear un día de la época Tang con la mayor fidelidad posible, a partir de hallazgos arqueológicos y documentos históricos. La paleta principal es bermellón y blanco; la torre Hua'e Xianghui (花萼相辉楼) lleva el color más intenso, y el barrio subterráneo es más oscuro.
Vestuario. Cao Dun dijo que no se alquiló ningún traje: gran parte de la tela la tejió el propio equipo, y los estampados se imprimieron y tiñeron en el propio taller. Dijo que no pidió bordados, porque lo que importaba en la época era el tejido y el teñido. El China Costume Restoration Team (中国装束复原团队), fundado en 2007 y al que se atribuyen unas 400 reconstrucciones de trajes y maquillajes, comentó la producción. Hu Xiao (胡晓), jefe de su grupo artístico, describió al equipo como concienzudo pero con pequeños fallos, y citó un look del Alto Tang hecho al estilo del Tang tardío. Dijo que al equipo le faltaba experiencia en maquillaje y que usó como referencia vídeos del peinado y el maquillaje de las modelos del grupo.
Puesta en escena. La apertura es un plano secuencia de unos dos minutos. Cao Dun dijo que el equipo decidió usar planos largos siempre que fuera posible, y que casi todos los planos se rodaron con una cámara grande y ninguno con equipo aéreo, para mantener la coherencia de la imagen. Un departamento específico se ocupó de los problemas de equipamiento que eso generó.
Un director procedente de la fotografía
Cao Dun llegó a la dirección desde la cámara. En una entrevista de 2017 con The Paper (澎湃新闻), se le presenta como alguien cuya formación es la de director de fotografía: rodó los dramas televisivos The Story of a Noble Family (金粉世家), Dwelling Narrowness (蜗居) y Wang Gui and Anna (王贵与安娜), o fue su director de fotografía, y estuvo nominado a la mejor fotografía en la 49.ª edición de los Golden Horse por la película Love Is Not Blind (失恋33天). La entrevista, de noviembre de 2017, trataba de su serie de fantasía Sea of Clouds (海上牧云记), que dirigió antes de esta.
Los elogios a la serie se centran sobre todo en lo que ve la cámara. Las críticas, en cómo avanza la historia. En un texto posterior al final, en agosto de 2019, el medio PingWest (品玩) dijo que el ritmo «se ralentizó notablemente» tras el episodio 20, señaló el uso abundante de flashbacks (el episodio 38 es un flashback de principio a fin) y dijo que buena parte de la segunda mitad mueve la trama «por moverla». La misma reseña consideró comprensible la prisa de los episodios 30 a 46 y el hilo romántico un punto débil. Por otro lado, un reportaje de prensa especializada reproducido por Jiemian dice que la serie estaba prevista originalmente en 60 episodios antes de quedarse en 48.
GuardarDouban (豆瓣), el principal sitio chino de reseñas de usuarios, mantenía la serie en 8,5 la noche del 12 de agosto de 2019, cuando se emitió el final. PingWest dijo que la mayoría de los espectadores quedó satisfecha con el final o lo aceptó.
El reparto: un actor y un ídolo
Los dos protagonistas emparejan a un actor consolidado con una joven estrella del mundo idol. Lei Jiayin (雷佳音) interpreta a Zhang Xiaojing. Jackson Yee (易烊千玺), miembro del grupo TFBOYS, interpreta a Li Bi; tenía 17 años durante el rodaje. Cao Dun dijo que los datos de audiencia de Youku respaldaron la elección de Lei, y que eligió a Yee para Li Bi por su «porte de letrado» (文人风骨).
GuardarA su alrededor, el reparto incluye a Zhou Yiwei (周一围) como Long Bo (龙波) y a Reyizha (热依扎) como Tan Qi (檀棋).
Dónde verla
En China la serie se emite en Youku. Fuera, la disponibilidad varía según la región y cambia con el tiempo: apareció en Viki, Amazon y YouTube en 2019, pero comprueba qué ofrece tu región.
Recepción fuera de China
La cobertura internacional fue modesta pero cálida. The Curb, un medio australiano, reseñó la serie en marzo de 2020 y la calificó de recreación ingeniosa de la China Tang, comparando la estructura en tiempo real con 24. La comparación encaja con la estructura pero pasa por alto lo distintivo: 24 trata de una agencia, y esta trata de una ciudad.
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