The Old Story of Yu Hong

Una serie de muertes sacude una ciudad del noreste de China en los años noventa: un borracho que queda congelado y convertido en una escultura de hielo, un hombre fuerte al que le amputan las extremidades y un matón local que desaparece. Los hechos ocurren alrededor de la plaza Yuhong y se remontan a un caso de una granja forestal ocurrido años antes. La serie empieza con ese caso: Liu Yang, un joven inspector de vías ferroviarias, queda abandonado, dado por muerto, en un incendio forestal.

La trama policial gira en torno a Liu Juan, una policía local que investiga conversando con los vecinos y que, de pronto, queda a cargo de la hija de cuatro años de su exmarido, una niña que solo habla cantonés. El tercer hilo es el de Chen Hong, quien lleva años soportando la violencia de su marido y empieza a planear su muerte. Al principio, las tres historias avanzan por separado y se encuentran en la plaza.

La ciudad se llama Tiecheng («Ciudad de Hierro») y es un centro industrial en decadencia. La historia transcurre a fines de los años noventa, cuando se reestructuraban las empresas estatales y se despedía a trabajadores, un proceso que los escritores chinos llaman xiagang («dejar el puesto»).

La obra original, «Yu Hong», fue publicada por Ban Yu en la revista Mangzhong en 2019 y recopilada en su libro de 2022 Huan Bu («pasos lentos»). Yuhong es un distrito de Shenyang, capital de Liaoning, y la plaza de la historia lleva el mismo nombre.

Los asesinatos son la puerta de entrada; la serie trata sobre la ciudad. El medio especializado GuDuo describe la estructura como una sucesión de retratos: cada personaje aparece con su propia historia y todos terminan reunidos en la plaza Yuhong. Por eso el ritmo parece lento para el género: buena parte del tiempo se dedica a la vida cotidiana, los sentimientos y los sucesos pasados.

La Wikipedia en inglés cuenta a Ban Yu entre los «Tres maestros del renacimiento literario del noreste». La adaptación más importante es The Long Season, una serie de 12 episodios de 2023, y tanto Yangtze Evening News como la columna de The Paper comparan esta serie con ella. La columna sostiene que The Long Season construyó todo alrededor de una gran pregunta, quién lo hizo, mientras que la serie más reciente dio menos peso a ese gancho.

El formato es el otro tema de debate. GuDuo afirma que la serie se planeó originalmente como un drama de 12 episodios, de unos 45 minutos cada uno, y luego se volvió a editar en 34 episodios más cortos. La expresión que usa para el resultado es «mitad largo, mitad corto». No encontramos ninguna declaración de iQIYI.