Joy of Life: un héroe con trampa en un mundo que clasifica a todos

Por qué esta

En la superficie, Joy of Life (庆余年, Qing Yu Nian) es una fantasía de poder. Un joven llega a un imperio antiguo con recuerdos del siglo XXI, y el mundo no deja de recompensarlo por ello. Supera en ingenio a los asesinos, deja sin palabras a los ministros y asciende deprisa en una corte construida para mantener abajo a gente como él.

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Debajo, la misma escena se repite una y otra vez. El héroe empuja contra el rango, y el rango empuja de vuelta. La pregunta de qué vale «todas las personas son iguales» en un lugar donde el nacimiento decide casi todo recorre la estructura de la historia, y es la mejor razón para ver las dos temporadas.

Las dos temporadas llegaron con cinco años de diferencia: la primera en 2019 en Tencent Video (腾讯视频) e iQIYI (爱奇艺) (46 episodios), la segunda en 2024 en CCTV-8 y Tencent Video (36 episodios). Ambas las dirigió Sun Hao (孙皓) a partir de guiones de Wang Juan (王倦), adaptando la novela web de Mao Ni (猫腻). La segunda temporada tuvo una acogida desigual, y las razones que se han dado dicen bastante sobre lo que los espectadores querían de la historia.

El punto de partida

Fan Xian (范闲) nace en el imperio de Qing del Sur, lo cría su abuela en una ciudad de provincias como hijo ilegítimo de un ministro, y recuerda una vida en el siglo XXI. Tras un intento de asesinato, viaja a la capital para averiguar quién fue su madre y por qué alguien quiere verlo muerto. Su madre, Ye Qingmei (叶轻眉), resulta haber sido una célebre inventora, fundadora de la agencia de espionaje del imperio y de su tesoro real, y murió poco después de nacer él.

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En la capital conoce a Lin Wan'er (林婉儿), la frágil hija de la princesa real. El emperador la ha elegido como esposa de Fan Xian, para que algún día él herede el tesoro que creó su madre. Lo arrastran a la disputa entre dos príncipes y a la Oficina de Inspección y Control, jian cha yuan (监察院, el órgano de policía secreta e inteligencia del imperio). Al principio solo pretende «disfrutar de la vida», y la trama le va quitando poco a poco esa posibilidad.

En este párrafo hay spoilers del final de la primera temporada. En el final de la primera temporada, Fan Xian elige la lealtad a sus amigos y su familia por encima de la lealtad al Estado, y aparentemente lo matan. La segunda temporada empieza con él de vuelta en la capital, tras haber fingido su muerte. Se libra del castigo con su labia, asume deberes oficiales más pesados y se propone limpiar la corte de funcionarios corruptos, con el objetivo declarado de hacer realidad el sueño de su madre de una sociedad justa.

Cuánto vale la «igualdad» aquí

La idea está en la premisa antes de que ningún personaje la diga. Fan Xian viene de un mundo de igualdad formal y aterriza en uno donde el estatus es lo primero que se sabe de una persona. Es el hijo ilegítimo de un ministro. El trono le elige el matrimonio. Las grandes instituciones de su madre están ahora en manos de los poderosos, y quién las obtiene depende de quién se casa con quién.

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Casi cada forma en que triunfa es también una forma de ser absorbido. Sus conocimientos modernos lo hacen útil, ser útil lo convierte en una pieza que vale la pena poseer, y la corte intenta poseerlo. Esa es a la vez la gracia de la trampa y su precio. Un héroe que vence al sistema con conocimientos de fuera sigue trabajando dentro de un sistema que decide cuánto valen sus victorias.

El ideal de Ye Qingmei, la «sociedad justa» que él retoma en la segunda temporada, es la señal más clara de que la historia quiere plantear la pregunta. También deja al descubierto la parte incómoda de la respuesta. Fan Xian persigue la justicia sobre todo gracias al favor de hombres muy poderosos. Una entrevista con Mao Ni y Wang Juan, publicada en junio de 2024 en la plataforma de creadores de The Paper (澎湃新闻), observa que todo su poder procede de quien posee el mayor poder de ese mundo. El epílogo de la novela, citado allí, dice que Fan Xian intenta tratar a todos como iguales pero aun así necesita poder para protegerse. En este mundo la igualdad solo puede perseguirse desde arriba, y la historia no finge lo contrario.

Muchos espectadores ven la serie solo como una aventura rápida y divertida, y también funciona así.

Reparto y equipo

Zhang Ruoyun (张若昀) interpreta a Fan Xian en las dos temporadas. Chen Daoming (陈道明) es el emperador de Qing del Sur. Li Qin (李沁) es Lin Wan'er. Wu Gang (吴刚) es Chen Pingping (陈萍萍), jefe de la Oficina de Inspección y Control. Li Xiaoran (李小冉) es Li Yunrui (李云睿), la princesa real. Yuan Quan (袁泉) es Ye Qingmei, Tian Yu (田雨) es Wang Qinian (王启年), el escribiente de la oficina que se convierte en leal ayudante de Fan Xian, y Song Yi (宋轶) es su hermana Fan Ruoruo (范若若).

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En 2020 la serie ganó dos premios Magnolia (白玉兰奖) en el Festival de Televisión de Shanghái: mejor guion adaptado para Wang Juan y mejor actor de reparto para Tian Yu. La segunda temporada fue nominada a mejor drama en el festival de 2025.

Sun Hao dirigió las dos temporadas. La producción se rodó en los Estudios Mundiales de Hengdian (横店影视城), en la provincia de Zhejiang, entre otras localizaciones.

Dónde verla

La disponibilidad cambia según el país y con el tiempo. La segunda temporada ha figurado en Disney+ en algunas regiones, Viki ha ofrecido las dos temporadas y, en China, la serie se emite en Tencent Video. Comprueba qué ofrece tu región antes de dar por hecho que las dos temporadas están en el mismo sitio.

Por qué la segunda temporada dividió al público

China News Service (中新网) informó el 24 de mayo de 2024 de que la segunda temporada arrancó con una puntuación de 7 en Douban (豆瓣, el principal sitio chino de reseñas de usuarios), frente al 7,9 de la primera, y describió la respuesta como desigual. Se han ofrecido varias explicaciones.

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Expectativas. China News atribuyó la respuesta al peso que un éxito arrastra hasta su secuela: los espectadores midieron la nueva temporada con un recuerdo de hace cinco años, y el reportaje habló de un «filtro de nostalgia». La secuela se anunció en 2020, y el listón subió con la espera.

Guion y ritmo. Es la crítica más concreta. China News y Jiemian (界面新闻) señalaron el largo arranque con la muerte fingida y escenas que resultaban forzadas, y Yicai (第一财经) informó de que los primeros cinco episodios decepcionaron a muchos fans que habían esperado. China News y Jiemian apuntan que la opinión mejoró hacia los episodios 8 y 9, cuando la trama de intrigas volvió con más fuerza.

Tono. Una temporada que se apoya en golpes de humor y chistes modernos de internet encaja mal con una historia sobre política de palacio. China News recogió a espectadores que encontraron los chistes excesivos y a veces forzados. Jiemian escribió que un núcleo serio de intrigas y un estilo de comedia ligera no se mezclan fácilmente. Un comentario en The Paper dijo que las muchas digresiones cómicas de los primeros episodios frenaban la trama. Esto se solapa con el ritmo, pero es una queja distinta, sobre qué tipo de serie quiere ser.

Reparto. Ye Ling'er (叶灵儿), la hija de un comandante militar, pasó de Han Jiunuo (韩玖诺) a Jin Chen (金晨). China News informó de que algunos espectadores encontraron a la nueva Ye Ling'er más reservada que el personaje vivaz que recordaban. Yan Bingyun (言冰云) también cambió de actor, de Xiao Zhan (肖战) a Wu Xingjian (吴幸键). La mayor parte del reparto regresó.

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Marketing y publicidad. Antes del estreno se anunciaron veintiséis marcas patrocinadoras. Jiemian contó nueve anuncios por episodio en los primeros episodios, unos 136 segundos de publicidad por episodio. Un recuento de un usuario de Douban, citado por Yicai, contabilizó 174 anuncios de 23 marcas en los primeros 21 episodios. La firma de datos Shuju Juhe (数说聚合) registró cerca de un 40 % de espectadores con opiniones negativas sobre los anuncios, frente a menos del 10 % en el caso del drama de éxito Blossoms Shanghai (繁花). Yicai sugirió además un círculo vicioso: la decepción con los primeros episodios redujo la paciencia de los espectadores con los anuncios. Así que los anuncios fueron a la vez una causa y un síntoma.

El entorno general. Jiemian sostuvo que el gusto del público había cambiado en cinco años: el estilo cómico ligero que resultó fresco en 2019 se encuentra hoy con otras expectativas, y la gran coincidencia de actores con otros dramas de época hizo que algunos espectadores sintieran que ya lo habían visto.

Las cifras fueron sólidas: el índice de popularidad de Tencent Video superó los 32 000 el primer día, según Jiemian. Aun así, la conversación en internet fue a menudo crítica. Ambas cosas fueron ciertas a la vez, y ninguna causa única lo explica.

Una secuela muy promocionada se enfrentó a expectativas altas, arrancó despacio, cambió de tono, sustituyó dos papeles y se llenó de publicidad, y todo eso se fue agravando mutuamente.

La primera temporada tuvo su propia polémica de marketing. En diciembre de 2019 iQIYI añadió una cláusula de visionado anticipado de pago para los miembros VIP durante la emisión de la primera temporada, y en junio de 2020 el Tribunal de Internet de Pekín dictaminó que la cláusula no era vinculante para el usuario que demandó.

Lo que el debate aporta a la historia

Si ves la serie como una aventura con trampa, los defectos de la segunda temporada son cuestión de ritmo: demasiado lenta, demasiados chistes, demasiados anuncios. Si la ves como un debate sobre el rango y la igualdad, importan más, porque los puntos en que la segunda temporada afloja el hilo político son justo aquellos en que la pregunta central se queda en silencio. Los espectadores que se quejaron de que las intrigas se habían ablandado, y que se alegraron cuando volvieron, estaban pidiendo en realidad que la pregunta se tomara en serio otra vez.

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Para quien empieza, la primera temporada es el mejor punto de partida: es más compacta, plantea la pregunta con claridad y termina en el momento que obliga a ver la segunda. La segunda temporada es la que conviene ver si quieres saber qué ocurre cuando la pregunta se le plantea al propio héroe, una vez que deja de ser un peón y tiene que decidir qué hacer con su poder.