De ídolo a actor: la cantera detrás de la mitad de tus protagonistas favoritos de C-drama

Abre el reparto de un éxito reciente de C-drama y a menudo encontrarás a un protagonista que se hizo famoso cantando y bailando, no actuando. «La mitad de tus protagonistas favoritos» es un titular juguetón, no una estadística; nadie lleva una cuenta exacta. «Muchos» es la palabra segura. Lo que merece la pena entender es la maquinaria que hay detrás: cómo se recluta a los jóvenes artistas, cómo se convierte al público en una convocatoria de casting y cómo esas decisiones determinan lo que ves y oyes en pantalla.

Primera puerta: el sistema de trainees de las agencias

La primera vía de entrada al negocio es el sistema de trainees, que en su forma básica se parece al que hizo famoso Corea del Sur. Una empresa ficha a adolescentes, los forma en canto, baile y trato con el público, y después los lanza como grupo. La interpretación es una de las varias cosas que la empresa puede hacer más adelante con su talento.

Wang Yibo (王一博) es un ejemplo claro. Según Wikipedia, firmó con la agencia Yuehua (乐华娱乐) en 2011, tras un concurso de baile callejero, a los trece años. En 2014 debutó con UNIQ, un grupo con base en Seúl que está en pausa indefinida desde 2018. Los tres miembros de TFBoys, Karry Wang (王俊凯), Roy Wang (王源) y Jackson Yee (易烊千玺), eran trainees de la agencia Time Fengjun (时代峰峻) antes de que el grupo debutara el 6 de agosto de 2013. Wikipedia describe al grupo como la primera generación de la «familia» de trainees de la agencia, y sus miembros empezaron a aceptar papeles en dramas a los pocos años: Jackson Yee apareció en la serie Noble Aspirations, de 2016.

En todos los casos primero llegó el grupo y después la interpretación, a menudo mientras el grupo seguía en activo.

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Segunda puerta: el programa de supervivencia

La segunda vía es el programa de supervivencia, un concurso en el que los trainees se clasifican por los votos de los espectadores y los mejor situados debutan juntos. Xiao Zhan (肖战) siguió este camino. Entró en el programa de talentos X-Fire (燃烧吧少年), que empezó a emitirse en Zhejiang Satellite TV en noviembre de 2015, y después pasó a formar parte de X Nine (X玖少年团), que debutó el 28 de septiembre de 2016. Su primer papel protagonista, en la serie web Super Star Academy (超星星学园), llegó ese mismo año, según Wikipedia. Este artículo deja a un lado su carrera posterior y se centra en la cantera en sí.

El formato se hizo nacional con las grandes plataformas de streaming. Idol Producer (偶像练习生) se estrenó en iQIYI el 19 de enero de 2018. Se inspiraba en el programa coreano Produce 101, reunió a 100 trainees de agencias de toda Asia y convirtió a sus nueve primeros clasificados en un grupo temporal, Nine Percent, que debutó el 6 de abril de 2018. Produce 101 China (创造101), de Tencent Video, llegó en abril de 2018 con su propio grupo femenino, e iQIYI lanzó Youth With You (青春有你) en 2019. Las cifras que dieron las plataformas fueron enormes: Wikipedia cita más de 100 millones de espectadores en la primera hora del estreno de Idol Producer y más de 4300 millones de reproducciones para Produce 101 China. Ambas son afirmaciones de las plataformas, no auditorías independientes.

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Algunos graduados pasaron después al drama. Lin Yanjun (林彦俊), que quedó quinto en Idol Producer, tuvo un papel principal en la serie Crush (原来我很爱你), de 2021, según Wikipedia.

Por qué a las plataformas les gusta esta cantera

La etiqueta con la que se resume la lógica comercial es liuliang mingxing (流量明星, «estrellas de tráfico»): artistas cuyo valor se mide en atención en línea, como seguidores, publicaciones y votos. Un análisis sitúa el origen del término hacia 2014. Para una plataforma de streaming, un protagonista con una base de fans entregada ofrece algo que un director de casting no puede garantizar fácilmente: visionado inmediato, conversación en redes sociales y un público listo para las colaboraciones con marcas. Un programa de supervivencia es, en la práctica, una larga audición pública que mide a ese público antes de que se haga el casting del drama.

Esta dinámica alimentó también un debate sobre los sueldos. En 2018 se informó de que las autoridades y los organismos del sector chinos habían fijado un tope a la remuneración del reparto del 40 por ciento del coste de producción de un drama, con los actores protagonistas limitados al 70 por ciento de ese total del reparto. Algunos comentaristas sostienen, además, que una gran base de fans no basta por sí sola para sostener una carrera y que las estrellas de tráfico que quieren durar necesitan, tarde o temprano, un trabajo profesional constante. Ambas cuestiones siguen en discusión y no son conclusiones cerradas.

Cómo afecta a la voz en pantalla

Para el espectador extranjero, el efecto más concreto es audible. El peiyin (配音, «doblaje») es habitual en la televisión china: los diálogos que un actor pronuncia en el set suelen sustituirse en posproducción por un actor de doblaje. En una entrevista con Sixth Tone, un actor de doblaje enumeró varias razones: los platós ruidosos en estudios abarrotados como Hengdian, las normas que exigen mandarín estándar sin acentos regionales, los cambios de diálogo en posproducción y, a veces, la calidad de la interpretación original. La misma entrevista sitúa el auge de esta práctica en China hacia 1995, cuando despegó con las películas extranjeras.

Nada de esto es exclusivo de los ídolos. A los actores veteranos también los doblan. Pero significa que lo que el espectador oye como la «dicción» de un actor puede ser en parte, o por completo, trabajo de otra persona, y complica cualquier afirmación simple de que los actores formados como ídolos suenan de cierta manera. Las guías de visionado hechas por fans informan de un número creciente de dramas contemporáneos cuyos protagonistas dicen sus propias líneas, una opción que a veces se llama yuansheng (原声, «voz original»). Esas guías añaden que los dramas históricos y de fantasía tienen muchas más probabilidades de ir doblados. Es un dato anecdótico, no medido, y cada producción es distinta.

La limpieza de 2021

El modelo de los programas de supervivencia cambió drásticamente en 2021. Conviene exponer la secuencia con claridad.

En la primavera de 2021, la tercera temporada de Youth With You, emitida en iQIYI del 18 de febrero al 1 de mayo, llamó la atención por un acuerdo de patrocinio: se podían conseguir votos extra escaneando códigos bajo las tapas de las botellas de una marca láctea patrocinadora, y a principios de mayo circuló un vídeo en el que se veía a fans tirando las bebidas. Los medios chinos informaron de que un organismo regulador local de radiodifusión ordenó al programa que se detuviera antes de su final previsto el 8 de mayo, y la agencia estatal Xinhua criticó al programa por fomentar el desperdicio.

El 27 de agosto de 2021, la Oficina de la Comisión Central de Asuntos del Ciberespacio (中央网信办) anunció una serie de medidas sobre lo que llamó desorden en la cultura de los «círculos de fans», o fanquan (饭圈). Entre las medidas divulgadas figuraban cancelar las clasificaciones en línea de celebridades y grupos individuales, aunque se mantendrían las de sus obras, limitar la participación de menores en los grupos de fans y en las votaciones por ídolos, y exigir que los grupos de fans funcionen bajo la supervisión de las agencias. La prensa situó el aviso después de una serie de escándalos en la industria del entretenimiento ocurridos ese verano, incluidos casos fiscales. Ese mismo día, iQIYI anunció que cancelaría los concursos de ídolos y los segmentos de votación en línea, con un comunicado sobre la lucha contra la cultura perjudicial de los círculos de fans.

El 2 de septiembre de 2021, la Oficina General de la Administración Nacional de Radio y Televisión (国家广播电视总局) emitió un aviso sobre la gestión de los programas culturales y artísticos y de su personal. En la traducción de Stanford DigiChina, dice que las cadenas y plataformas en línea «no podrán emitir programas de formación de ídolos». También prohíbe orientar a los fans a votar mediante la compra de productos y pide un cumplimiento más estricto de las normas sobre remuneración de los artistas. El aviso abarca además otros asuntos, como la conducta y los estándares de los artistas, que este artículo no examina.

Los formatos de estilo supervivencia no han desaparecido del todo. iQIYI y la SBS coreana coprodujeron Starlight Boys a finales de 2024, según Wikipedia, aunque el contexto es distinto del de la época de votaciones anterior a 2021.

A qué prestar atención

La conclusión práctica es modesta. Cuando un protagonista de C-drama empezó en un grupo, ese origen te dice cómo lo reclutaron y por qué una plataforma podría quererlo. Te dice poco sobre cómo funcionará una interpretación concreta, y puede que ni siquiera la voz que oyes sea la suya. La cantera sigue existiendo, pero su parte visible, el programa de votación de fans que la hizo tan notoria, tiene un aspecto distinto del que tenía antes de 2021.

Trata el historial interpretativo de cada artista como un tema aparte. Jackson Yee, por ejemplo, ingresó en la Academia Central de Arte Dramático (中央戏剧学院) en 2018, según Wikipedia, y tuvo un papel en la serie The Longest Day in Chang'an (长安十二时辰), de 2019. Wang Yibo y Xiao Zhan pasaron de grupos de ídolos a The Untamed (陈情令), la serie que elevó el perfil de ambos protagonistas. Es un patrón que conviene conocer, y solo es una de las varias rutas que sigue el casting de los C-dramas.

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