The Journey of Flower: el éxito de 2015 que convirtió una novela xianxia en una franquicia de 20 mil millones de visualizaciones

2015 · Hunan TV · Zhao Liying (赵丽颖), Wallace Huo (霍建华)

Por qué esta

Si quieres entender cómo el xianxia (仙侠, «héroes inmortales») pasó de ser un nicho de novela web a un género televisivo de masas, The Journey of Flower (花千骨, Hua Qiangu) es el caso de estudio. Se emitió en Hunan TV del 9 de junio al 7 de septiembre de 2015 y fue uno de los dramas con mejores audiencias de ese año. También fue la primera serie china de la que se informó que superaba los 20 mil millones de visualizaciones en línea, en un momento en que esa cifra decía tanto de la economía de las plataformas de streaming como del gusto del público. Ganó el premio a Drama del Año de iQiyi, y Zhao Liying (赵丽颖) recibió el de Mejor Actriz en el Festival Internacional de Televisión de Macao por el papel protagonista.

La vida comercial posterior importa tanto como las audiencias. Según se informó, un juego para móviles con licencia recaudó 200 millones de yuanes en sus dos primeros meses. Esa es la plantilla que los éxitos xianxia posteriores intentaron imitar: una propiedad intelectual de novela web, una serie de televisión y un juego, lanzados como un único producto coordinado y no como tres distintos.

El planteamiento

Hua Qiangu es una huérfana que desprende un olor que atrae a los demonios, lo que la ha convertido en una marginada desde la infancia. La rescata Bai Zihua (白子画), líder de la secta Chang Liu (长留) y uno de los inmortales más venerados del mundo. En realidad, a él le habían encargado matarla, y en lugar de eso le perdona la vida. Ella se convierte en su discípula en el monte Chang Liu y se enamora de él.

Ahí es donde la historia deja de ser un romance y pasa a ser una tragedia sobre las consecuencias. Para salvar la vida de Bai Zihua, Hua Qiangu se propone recuperar diez artefactos antiguos y, al hacerlo, revive sin querer al Dios Demonio. La serie revela que ella es la última descendiente de la diosa Nüwa (女娲), y por eso es la única capaz de contener ese poder: lo absorbe en su propio cuerpo. El drama continúa más allá del punto en que se habría detenido un romance más ligero. Ella paga con su vida la paz que consigue, otro personaje entrega la suya para traerla de vuelta y Bai Zihua abandona la secta para cuidar de ella.

Nota — El romance entre maestro y discípulo (shitu lian, 师徒恋): que un maestro y su alumna se enamoren es uno de los planteamientos de amor prohibido más fiables de la ficción web china, y el xianxia es donde se siente más a gusto. La secta, los votos y la jerarquía son el obstáculo incorporado, de modo que los guionistas no necesitan inventar un villano externo para mantener separada a la pareja. The Journey of Flower toma esa convención y sube las apuestas: la discípula de la que se enamora Bai Zihua es la misma persona a la que le habían ordenado matar, y a la que el relato presenta como la gran tribulación de su vida.

De qué trata realmente la serie

Si le quitas el vocabulario fantástico, esta es una historia sobre la prueba de devoción. Casi todos los grandes giros de la trama son una versión de la misma pregunta: ¿a cuánto renunciará una persona por otra, y tiene la otra el derecho de aceptarlo? Hua Qiangu pasa la segunda mitad de la serie renunciando a cosas (su libertad, su seguridad, al final su vida), y la serie vuelve una y otra vez a lo poco que pueden hacer con ese regalo las personas a las que ella salva.

Esa decisión de diseño es también el lugar natural para discrepar de la serie. Puedes leerla como la devoción llevada al extremo, o como una heroína definida sobre todo por lo que soporta. Ambas lecturas nacen de la misma estructura, y conviene verla con esa pregunta en mente en lugar de esperar que la serie la resuelva.

Reparto y equipo que conviene conocer

• Zhao Liying (赵丽颖) como Hua Qiangu, el papel que la colocó en la primera línea de protagonistas de la televisión china. También es el eje de otros dos títulos de este sitio, The Story of Minglan y The Legend of Shen Li.

• Wallace Huo (霍建华) como Bai Zihua, el líder de secta emocionalmente contenido.

• Basada en la novela Hua Qiangu de Fresh Guoguo (fresh果果), que se inspiró en leyendas daoístas sobre la inmortalidad.

• 58 episodios en televisión (la edición en DVD tiene 50), emitidos de dos en dos cada noche en Hunan TV.

Dónde verla

La disponibilidad varía según la región y ha cambiado con los años; consulta los catálogos actuales de tu país (los subtítulos en inglés no son uniformes entre plataformas).

Su eco fuera de China

La serie tiene menos presencia en el fandom anglófono que The Untamed o Eternal Love, aunque llegó antes. Parte de la razón es el momento: en 2015 no existía un gran ecosistema de subtitulado en inglés para los dramas chinos, y las redes de traducción de fans que más tarde hicieron posibles los éxitos internacionales aún se estaban formando. El historial en China es muy distinto de la reputación en el extranjero, lo que recuerda que el momento en que una serie se hizo famosa en inglés indica cuándo llegó la infraestructura de subtitulado, no cuándo la serie importó.