Xianxia, wuxia y romance de época: guía de los géneros del C-drama
Una clave en lenguaje sencillo de las categorías del drama de época chino, del xianxia (fantasía de inmortales) y el wuxia (caballería marcial) a las intrigas de palacio y el drama de época contemporánea, y dónde se solapan.
Una estantería con la etiqueta «histórico chino» esconde muchísimas diferencias. Los espectadores chinos clasifican los dramas de época en un puñado de categorías, cada una con sus propias expectativas sobre para qué sirve la historia, y esas mismas categorías aparecen en la forma en que este sitio ordena su cobertura. Esta es la clave. Describe las etiquetas con cierta laxitud, tal como las usan los fans, y señala dónde se difuminan los límites, porque se difuminan constantemente.
Wuxia: héroes marciales en los ríos y lagos
El wuxia (武侠, «héroes marciales») es la categoría construida en torno a espadachines y espadachinas. Es un género literario sobre artistas marciales de la antigua China, y el término chino combina las palabras para «marcial» y «caballeresco». Sus héroes normalmente no tienen título ni señor, y muchos proceden de orígenes humildes. Siguen un código que consiste en reparar agravios y saldar deudas.
El escenario es el jianghu (江湖, «ríos y lagos»), una China ficticia de sectas, duelos y vagabundos que queda fuera del mundo oficial de las cortes. Las artes marciales parten de prácticas reales, pero se llevan a lo fantástico: correr sobre el agua, canalizar la energía interna, golpear puntos de presión.
El wuxia en pantalla tiene dos raíces principales. La primera es la tradición hongkonesa de novela y cine. Desde la década de 1950, los periódicos de Hong Kong publicaron por entregas el wuxia de la «nueva escuela» (新派) de Liang Yusheng (梁羽生) y Jin Yong (金庸), a los que se sumó en los años sesenta el taiwanés Gu Long (古龙), y después el género saltó al cine y la televisión. Por eso, el wuxia típico en pantalla son adaptaciones de estos tres escritores. The Legend of the Condor Heroes (射雕英雄传), la novela de Jin Yong publicada por entregas en Hong Kong entre 1957 y 1959, se ha llevado a la pantalla muchas veces, sobre todo por TVB en 1983 (con Felix Wong y Barbara Yung) y en una producción continental de 2003 (con Li Yapeng y Zhou Xun). Los relatos de Chu Liuxiang (楚留香), de Gu Long, llegaron a la televisión con la serie de TVB de 1979, conocida en inglés como Chor Lau-heung, protagonizada por Adam Cheng. Liang Yusheng está representado por Seven Swordsmen (七剑下天山, 2006), con Vincent Zhao, que se inspira libremente en sus novelas.
La segunda raíz es la línea de los héroes populares: artistas marciales que son reales, o se cuentan como si lo fueran, y que llevan generaciones en pantalla. Huo Yuanjia (霍元甲, 1868-1910) fue un luchador que cofundó la Asociación Atlética Chin Woo en Shanghái. Fong Sai-yuk (方世玉) es un héroe de Guangdong de la dinastía Qing al que los relatos tratan como histórico, aunque por lo general se le considera ficticio. Chen Zhen (陈真), un discípulo ficticio de Huo, es conocido sobre todo por la película de Bruce Lee de 1972 Fist of Fury (精武门). Jet Li interpretó a Fong Sai-yuk en 1993 y a Huo en Fearless (霍元甲, 2006), y la televisión ha vuelto una y otra vez a Huo, incluida una serie de 2001 con Vincent Zhao.
Una corriente posterior es el «nuevo wuxia» continental (大陆新武侠). El término está ligado al lanzamiento en 2001 de la revista Jingu Chuanqi: Wuxia Edition (《今古传奇·武侠版》, cerrada en 2023), y sus primeros autores, como Feng Ge (凤歌), fueron también de los primeros en publicar wuxia en internet y han citado a Jin Yong como inspiración. Esa vía en línea está detrás de éxitos recientes como Word of Honor (山河令, 2021), una serie de 36 episodios adaptada de la novela web de Priest Faraway Wanderers (天涯客), protagonizada por Gong Jun. Qué esperar de esta categoría: lealtades juradas, política de sectas y un código personal del héroe que se pone a prueba más que su nivel de poder.
Xianxia: héroes inmortales y el largo camino de la cultivación
El xianxia (仙侠, «héroes inmortales») conserva al vagabundo pero cambia el horizonte. Inspirado en la mitología china y en el pensamiento taoísta, budista y confuciano, sus historias giran en torno al crecimiento espiritual, la búsqueda de la inmortalidad, el destino y la reencarnación, y la existencia de varios reinos. El motor habitual es la cultivación: un entrenamiento que convierte a una persona en algo más que humano, modelado vagamente sobre la práctica del qigong.
La diferencia con el wuxia está en dónde vive la historia. El wuxia se mantiene anclado en el mundo humano, por exagerados que sean sus luchadores. El xianxia es abiertamente sobrenatural, con cielos, demonios, bestias espirituales y dioses.
El xianxia es ante todo un producto de la ficción web: tomó forma en sitios de novelas en línea, y sus éxitos en pantalla adaptan sobre todo novelas que primero encontraron lectores allí. Eternal Love (三生三世十里桃花, 2017), con Yang Mi y Mark Chao, adapta la novela de Tang Qi Gongzi (唐七公子), publicada en línea en 2008, un romance que se extiende a lo largo de varias vidas y reinos. The Journey of Flower (花千骨, 2015), con Wallace Huo y Zhao Liying, adapta la novela de Fresh Guoguo (Fresh果果), publicada por primera vez en el sitio Jinjiang Literature City (晋江文学城) a finales de 2008. Till the End of the Moon (长月烬明, 2023), con Luo Yunxi y Bai Lu, procede de la novela web de Teng Luo Wei Zhi (藤萝为枝) Black Moonlight Holds the BE Script (黑月光拿稳BE剧本), y envía a su heroína al pasado para detener a un futuro dios demonio. Espera dioses y demonios, una jerarquía celestial o de secta y una historia de amor que puede cruzar vidas. En este sitio, el xianxia es el territorio de Ink & Immortals.
Xuanhuan: el paraguas más amplio de la fantasía, en pocas palabras
El xuanhuan (玄幻, «fantasía misteriosa») es el vecino más difuso y, como el xianxia, pertenece a la era de la novela web. Es una etiqueta de alta fantasía para historias que prescinden en gran parte de los elementos taoístas y transcurren en mundos inventados, a menudo con préstamos tanto de la fantasía occidental como de la mitología china. Sus ingredientes típicos son los arcos de madurez, los sistemas de entrenamiento y los linajes rivales.
La frontera con el xianxia no siempre es nítida. Soul Land (斗罗大陆, 2021), con Xiao Zhan y Wu Xuanyi, adapta la novela web de Tang Jia San Shao (唐家三少), publicada por primera vez en 2008, que las fuentes chinas describen como xuanhuan, mientras que la Wikipedia en inglés incluye la serie entre el xianxia. Si ves las dos etiquetas pegadas a un mismo drama, es normal.
Guzhuang ouxiang ju: drama de ídolos con vestuario de época
El guzhuang ouxiang ju (古装偶像剧, «drama de ídolos con vestuario de época», a menudo abreviado como guyan, 古偶) es un refinamiento de la categoría del drama de ídolos: el motor de un romance juvenil contemporáneo, con protagonistas jóvenes y atractivos, comedia, malentendidos y un triángulo amoroso, trasladado a un decorado histórico o fantástico. La historia es un telón de fondo, no una promesa.
My Fair Princess (还珠格格, 1998), creada por la novelista taiwanesa Chiung Yao (琼瑶) y protagonizada por Zhao Wei, Ruby Lin y Alec Su, es posiblemente la obra más influyente anterior a la formación del género: una huérfana poco femenina confundida con la hija del emperador en la corte Qing, contada sobre todo en clave de comedia. El guyan en el sentido que los espectadores dan hoy a la palabra se formó más tarde, con series como Scarlet Heart (步步惊心, 2011), un romance de viajes en el tiempo en la corte del emperador Kangxi adaptado de la novela web de Tong Hua (桐华), con Nicky Wu y Cecilia Liu. The Journey of Flower (2015), Eternal Love (2017) y Ashes of Love (香蜜沉沉烬如霜, 2018), esta última con Yang Zi y Deng Lun y adaptada de la novela de Dian Xian (电线), son igual de típicas, aunque las tres son también xianxia por su ambientación: en cada una, la historia central es el amor de los protagonistas a través de pruebas y vidas.
El guyan se solapa mucho con el xianxia y el xuanhuan, porque muchos de los recientes son romances de fantasía; The Journey of Flower, Eternal Love y Ashes of Love pueden archivarse en ambas categorías. La pregunta decisiva es si la trama principal es el romance de los protagonistas. Si lo es, la serie es guyan aunque vista de fantasía; si el romance es un hilo más entre historias mayores de secta, corte o guerra, pertenece a otra categoría. Ten en cuenta que «drama de ídolos» describe el envoltorio, así que un drama puede ser de ídolos y además pertenecer a otra categoría.
Luchas de palacio y de casa: gongdou y zhaidou
Gongdou (宫斗, «intriga palaciega») y zhaidou (宅斗, «intriga doméstica») son hermanos. Ambos son historias de supervivencia sobre mujeres con poco poder formal, que pelean por su posición mediante alianzas, información y paciencia. La diferencia es el escenario. El gongdou transcurre en el harén imperial, donde el premio es el favor del emperador y el rango que lo acompaña. El zhaidou transcurre en la mansión de un funcionario o una familia noble, donde la disputa es por el matrimonio, la herencia y la posición de la esposa principal frente a las concubinas.
Empresses in the Palace (甄嬛传, 2011), con Sun Li y Chen Jianbin, dura 76 episodios dentro de la corte Qing del emperador Yongzheng. Story of Yanxi Palace (延禧攻略, 2018), con Wu Jinyan y Qin Lan, se queda en la corte Qing pero sigue el ascenso de una criada de palacio en la jerarquía. Del lado doméstico, The Story of Minglan (知否知否应是绿肥红瘦, 2018), con Zhao Liying y Feng Shaofeng, sigue a la hija de una familia de funcionarios de la dinastía Song del Norte a través de la política doméstica y el matrimonio. Espera arcos largos, crueldad silenciosa y apuestas que se miden en reputación y rango. En este sitio, los dramas de palacio y de corte viven en Silk & Schemes.
Lishi zhengju: drama histórico serio
El lishi zhengju (历史正剧, «drama histórico serio») es la categoría que dice tratar de historia real, e incluye las grandes series dinásticas. Su rasgo clave es que se basa en una dinastía real y usa títulos de reinado, nombres y acontecimientos históricos reales, con mucho menos romance. Yongzheng Dynasty (雍正王朝, 1999), con Tang Guoqiang como el emperador Yongzheng, tuvo 44 episodios en CCTV-1 y sigue la lucha sucesoria de los últimos años de Kangxi y luego el reinado de Yongzheng, a partir de la novela Yongzheng Huangdi (雍正皇帝) de Eryue He (二月河). Kangxi Dynasty (康熙王朝, 2001), con Chen Daoming como el emperador Kangxi, es un drama de CCTV basado en la novela del mismo autor sobre ese reinado. The Qin Empire (大秦帝国, emitida por primera vez en CCTV en diciembre de 2009), adaptada de la novela de Sun Haohui (孙皓晖), se remonta al periodo de los Reinos Combatientes y sigue las reformas de Shang Yang bajo el duque Xiao de Qin. «Basado en historia real» es una afirmación, no una garantía: Wikipedia señala que Yongzheng Dynasty inventa algunos personajes y exagera el papel de otros. Espera política de Estado, campañas militares y debates en la sala del consejo, con poco espacio para la fantasía o el alivio cómico. La diferencia entre el zhengju y los dramas de palacio de arriba es una cuestión de afirmación, no de escenario: un drama de palacio puede tomar prestado a un emperador real, pero sus intrigas centrales son inventadas. La lógica regulatoria que hay detrás se explica en Real Dynasty, Invented Plot, así que no la repetiremos aquí.
Niandai ju: drama de época contemporánea, y por qué no es drama de época antigua
Hay una etiqueta más que importa para el mapa del sitio. El niandai ju (年代剧, «drama de época») abarca historias ambientadas en el siglo XX, como sagas familiares y dramas de la era de las reformas. A Lifelong Journey (人世间, 2022), con Lei Jiayin y Song Jia, sigue a tres generaciones de una familia en una ciudad del noreste desde los últimos años de la Revolución Cultural hasta la era de las reformas. Like a Flowing River (大江大河, 2018), con Wang Kai y Yang Shuo, sigue a empresarios durante la era de las reformas. Pese a la palabra «época», tienen poco en común con el drama de vestuario antiguo: el escenario es la era moderna, no la imperial. Grain & Generations es el hogar del sitio para esta categoría.
Cómo se difuminan las categorías
Las series reales rara vez caben en una sola categoría. The Untamed (陈情令, 2019), adaptada de una novela web de la tradición danmei (耽美, «romance entre hombres»), se clasifica como xianxia, pero su equipo de producción dijo que la fusionó con los valores del wuxia tradicional, por lo que tiene algo de historia de espadas y sectas. Word of Honor (2021), una serie de Youku adaptada de la novela danmei de Priest Faraway Wanderers, llevó esa plantilla a un escenario abiertamente wuxia. Los medios chinos la presentaron como la siguiente adaptación danmei de éxito tras The Untamed, y su principal tema en Weibo superó los 12 mil millones de lecturas durante la emisión, aunque algunos reportajes señalaron que no repitió la escala de The Untamed. El intento de repetir la fórmula fue más allá de una sola serie: un informe del sector de ese año contaba más de 80 adaptaciones danmei a la espera de emitirse o en producción.
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Soul Land se la disputan el xianxia y el xuanhuan. The Journey of Flower, Eternal Love y Ashes of Love son xianxia por ambientación y guyan por trama, porque la historia de amor sostiene el argumento. My Fair Princess es una comedia de ídolos que toma prestado a un emperador Qing con nombre propio como telón de fondo. Story of Yanxi Palace es un drama de palacio construido en torno al ascenso de una criada por los rangos. The Story of Minglan es un drama doméstico ambientado en la dinastía Song del Norte con un romance de combustión lenta.
Un buen hábito es hacerle tres preguntas a cualquier título nuevo. Primera: ¿dónde vive la historia? ¿En el jianghu humano, un cosmos sobrenatural, un harén, una mansión o una corte documentada? Segunda: ¿qué quiere el héroe? ¿Justicia, trascendencia, estatus, amor o supervivencia? Tercera: ¿con qué seriedad toma la serie la historia? ¿Como telón de fondo, como marco flexible o como una afirmación? Las respuestas suelen situar un drama en una o dos categorías, y te dicen qué ritmo y qué tono esperar.
Para el sitio, el mapa es sencillo. Ink & Immortals cubre el xianxia y la fantasía afín. Silk & Schemes cubre la intriga de palacio y de corte. Grain & Generations cubre el drama de época del siglo XX. Las categorías de drama de ídolos de época y de drama histórico aparecen en varias secciones, y enlazaremos aquí cuando las usemos.
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